โครงการพัฒนาการเกษตรอาศัยน้ำฝนภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (NERAD) เป็นโครงการที่มีลักษณะผสมผสานงานด้านวิจัยและส่งเสริมระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อยกระดับรายได้และสภาพความเป็นอยู่ของเกษตรกรยากจนในเขตอาศัยน้ำฝน ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ กำลังดำเนินงานในพื้นที่ซึ่งมีลักษณะนิเวศน์เกษตรแตกต่างกัน 9 ตำบลใน 4 จังหวัดของภาคฯ โครงการนี้มีลักษณะการดำเนินงานวิจัยในรูประบบการทำฟาร์ม กล่าวคือ มีกลยุทธในรูปการปรับและประสานงานวิจัยกับงานส่งเสริมให้สอดคล้องกับสภาพการดำรงชีพของเกษตรกร โดยคำนึงถึงสภาพการณ์ที่เป็นจริง ดังนั้นในขั้นแรกของโครงการจึงมีการออกประเมินแบบเร่งด่วน โดยใช้ทีมสหวิชาของเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานต่างๆ เพื่อให้เข้าใจสภาพการเกษตรและการดำรงชีพอื่นๆ เพื่อศึกษาถึงลักษณะปัญหาและความต้องการที่แท้จริงของเกษตรกร ทั้งนี้เพื่อหาลู่ทางในการกำหนด งานวิจัยและการถ่ายทอดวิทยาการที่ปรับใช้แล้วให้แก่เกษตรกร พร้อมกันนั้นก็เพื่อหาแนวทางยกระดับขีดความสามารถของเกษตรกร ให้สามารถประยุกต์ใช้วิทยาการแผนใหม่เพื่อเพิ่มผลผลิตในเขตเกษตรน้ำฝน สำหรับรูปแบบของการจัดองค์กรนั้น การบริหารโครงการ NERAD ขึ้นโดยตรงต่อสำนักงานปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยมีสำนักงานเกษตรภาคตะวันออกเฉียงเหนือเป็นผู้ประสานงานอย่างใกล้ชิดระหว่างหน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ กับส่วนบริหารราชการของ 4 จังหวัด ซึ่งทางโครงการมีพื้นที่ดำเนินการอยู่